foetalis korban a 30-36. gestatios héten kezdődő igen súlyos forma (SMA 0. typus),
az egészen kis csecsemőkorban jelentkező Werdnig-Hoffman kór (SMA I. typus),
a kisgyermekkorban kezdődő II. typusú vagy intermedier forma (SMA II. typus),
a későbbi gyermekkorban induló Kugelberg-Welander forma. (SMA III. typus).
Valamennyi formában az izmok hypotoniásak, az izomgyengeség disztális túlsúlyt mutat. Az izomszövettani vizsgálat során a normális vagy kissé hypertrophiás rostok között nagycsoportos elrendeződésű lekerekitett atrófiás izomrostok tűnnek föl. A betegség autosomalis recessiv módon öröklődik, a hiba az esetek 90%-ban az SMN1 (survival motoneuron) gén deléciója.
